ATTA bedeutet Atom Trap Trace Analysis und bezeichnet die Messmethodik die darauf beruht einzelne Atome durch Laser sowie Magnetfelder einzufangen und zu zählen. Diese Methodik ist notwendig, wenn Isotope, die zur Erforschung von Systemen in der Umwelt (im speziellen Wassersysteme) eingesetzt werden sollen nur sehr selten vorkommen und daher eine Altersbestimmung nicht über konventionelle Methoden möglich ist (für 39Ar: Verhältnis des interessanten Isotops ist gleich der Fläche einer 1€ Münze zur Fläche Deutschlands).
Die ATTA Technik wurde von Z.-T. Lu‘s Gruppe für die Alterbestimmung mit 81Kr entwickelt [C Y. Chen et al., 1999] und seit 2008 in Heidelberg für die Altersbestimmung von 39Ar verwendet [Welte, 2011]. Hierdurch kann das Alter von Eis, Grundwasser, Ozeanwasser oder Permafrost in einem Zeitbereich von 50-1000 Jahre bestimmt und somit wichtige Erkenntnisse über die Dynamiken in diesen Systemen gewonnen werden. Ein erster Eindruck der Arbeit beim ATTA und unseres Labors kann in einem kurzen Video über die Altersbestimmung von Bier gewonnen werden, welches auf folgender Seite zu finden ist: https://www.synqs.org/project/water-dating/.